1 Machabées 5

Aussitôt que les nations d’alentour eurent appris que l’autel et le sanctuaire avaient été rebâtis comme auparavant, elles entrèrent dans une grande colère :

Elles résolurent d’exterminer ceux de la race de Jacob qui étaient parmi eux, et commencèrent à tuer quelques uns du peuple, et à poursuivre les autres.

Cependant Judas était occupé à battre les enfants d’Ésaü dans l’Idumée, et ceux qui étaient dans Acrabathane, parce qu’ils tenaient toujours les Israélites comme investis ; et il en fit un grand carnage.

Il se souvint aussi de la malice des enfants de Béan, qui étaient comme un piège et un filet pour prendre le peuple, en lui dressant des embûches dans le chemin.

Il les contraignit de se renfermer dans des tours où il les tint investis, et il les anathématisa, et brûla leurs tours, avec tous ceux qui étaient dedans.

Il passa de là aux enfants d’Ammon, où il trouva de fortes troupes, et un peuple fort nombreux, et Timothée qui en était le chef ;

Il donna contre eux divers combats, et il les défit, et les tailla en pièces ;

Et il prit la ville de Gazer avec les villes qui en dépendaient ; après quoi il revint en Judée.

Et les nations qui étaient en Galaad s’assemblèrent pour exterminer les Israélites qui étaient dans leur pays ; mais ils s’enfuirent dans la forteresse de Datheman,

Et ils envoyèrent des lettres à Judas et à ses frères, pour leur dire : Les nations se sont assemblées de tous côtés pour nous perdre ;

Elles se préparent pour venir prendre la forteresse où nous nous sommes retirés ; et Timothée est le général de leur armée.

Venez donc maintenant pour nous délivrer de leurs mains, parce que nous avons déjà perdu plusieurs des nôtres.

Ils ont fait mourir tous nos frères qui étaient aux environs de Tubin ; ils ont emmené leurs femmes captives avec leurs enfants, ils ont enlevé leurs dépouilles, et ont tué en ce lieu-là près de mille hommes.

On lisait encore leurs lettres, lorsqu’il vint d’autres gens envoyés de Galilée, qui avaient leurs habits déchirés, et qui apportaient des nouvelles semblables aux autres,

En disant que ceux de Ptolémaïde, de Tyr, et de Sidon, s’étaient assemblés contre eux, et que toute la Galilée était pleine d’étrangers qui les voulaient perdre.

Judas et tout le peuple, ayant appris ces nouvelles, tinrent une grande assemblée afin de délibérer de ce qu’ils feraient pour secourir leurs frères qui étaient dans la dernière affliction, et près de périr par la violence de leurs ennemis.

Alors Judas dit à son frère Simon : Prenez des gens avec vous, et allez délivrer vos frères qui sont dans la Galilée ; pour moi et mon frère Jonathas, nous irons en Galaad

Il laissa Joseph, fils de Zacharie, et Azarias, pour être les chefs du peuple, et pour garder la Judée avec le reste des troupes ;

Et il leur donna cet ordre : Gouvernez ce peuple, et ne combattez point contre les nations, jusqu’à ce que nous soyons revenus.

On donna à Simon trois mille hommes pour aller en Galilée, et à Judas huit mille pour aller en Galaad.

Simon étant donc allé dans la Galilée, livra plusieurs combats aux nations, qui furent défaites et s’enfuirent devant lui ; et il les poursuivit jusqu’à la porte de Ptolémaïde :

Il y en eut près de trois mille de tués, et il emporta leurs dépouilles ;

Il prit avec lui ceux qui étaient dans la Galilée et dans Arbates, avec leurs femmes et leurs enfants, et tout ce qui leur appartenait, et il les emmena en Judée dans une grande réjouissance.

Cependant Judas Machabée et Jonathas son frère ayant passé le Jourdain, marchèrent durant trois jours dans le désert.

Et les Nabuthéens vinrent au-devant d’eux, et ils les reçurent avec amitié et dans un esprit de paix ; ils leur racontèrent tout ce qui était arrivé à leurs frères en Galaad,

Et comment plusieurs d’entre eux avaient été enfermés dans Barasa, dans Bosor, dans Alimas, dans Casphor, dans Mageth, et dans Carnaïm, qui étaient toutes de grandes et de fortes villes.

Ils ajoutèrent qu’on les tenait encore renfermés dans les autres villes de Galaad, et que leurs ennemis avaient résolu de faire marcher le lendemain leur armée contre ces villes, afin de les prendre, et de les perdre tous en un même jour.

Judas marcha aussitôt avec son armée vers le désert de Bosor, et surprit la ville tout d’un coup : il fit passer tous les mâles au fil de l’épée, enleva tout le butin qu’il trouva, et brûla la ville.

Ils en sortirent pendant la nuit, et marchèrent jusqu’à la forteresse.

Et au point du jour, levant les yeux, ils aperçurent une troupe innombrable de gens qui portaient des échelles et des machines pour se saisir de cette forteresse, et prendre ceux de dedans.

Judas vit donc que l’attaque était commencée, et que le bruit des combattants montait jusqu’au ciel comme le son d’une trompette, et qu’il s’élevait aussi un grand cri de la ville ;

Alors il dit à son armée : Combattez aujourd’hui pour vos frères.

Et il marcha en trois corps derrière les ennemis ; ils firent en même temps retentir les trompettes, et poussèrent des cris vers Dieu dans leurs prières.

Les gens de Timothée reconnurent aussitôt que c’était Machabée, et ils fuirent devant lui : Judas en fit un fort grand carnage, et il en demeura ce jour-là près de huit mille sur la place.

Judas alla de là à Maspha ; il la força, et la prit, tua tous les mâles, en remporta les dépouilles, et brûla la ville.

Il se rendit maître ensuite de Casbon, de Mageth, de Bosor, et des autres villes de Galaad.

Après cela Timothée assembla une autre armée, et se campa vis-à-vis de Raphon, au-delà du torrent.

Judas envoya reconnaître cette armée, et ses gens revinrent lui dire : Toutes les nations qui nous environnent se sont assemblées près de Timothée, et l’armée qu’elles composent est extraordinairement grande ;

Ils ont fait venir les Arabes à leur secours ; ils sont campés au-delà du torrent, et ils se préparent pour vous venir attaquer. Judas marcha aussitôt contre eux.

Alors Timothée dit aux principaux officiers de son armée : Lorsque Judas sera venu avec ses gens près du torrent, s’il passe vers nous le premier, nous ne pourrons soutenir le choc, parce qu’il aura tout l’avantage sur nous ;

Mais s’il craint de passer, et s’il se campe au-delà du fleuve, passons à eux, et nous le battrons.

Judas étant arrivé au bord du torrent, mit le long de l’eau ceux qui commandaient le peuple, et leur dit : Ne laissez demeurer ici aucun homme, mais que tous viennent combattre.

En même temps il passa l’eau le premier, et toute l’armée le suivit, et les ennemis furent tous défaits par eux ; ils jetèrent leurs armes, et s’enfuirent dans le temple de Carnaïm.

Judas prit la ville, et brûla le temple, avec tous ceux qui étaient dedans ; et Carnaïm fut réduite à la dernière humiliation, et elle ne put subsister devant Judas.

Alors Judas assembla tous les Israélites qui étaient en Galaad, depuis le plus grand jusqu’au plus petit, avec leurs femmes et leurs enfants, et il composa une fort grande armée, pour les emmener dans le pays de Juda.

Étant arrivés à Éphron, ils trouvèrent que cette ville, qui est située à l’entrée du pays, était grande et extrêmement forte, et qu’on ne pouvait se détourner ni à droite ni à gauche, mais qu’il fallait nécessairement passer par le milieu.

Ceux qui étaient dans la ville s’y renfermèrent, et bouchèrent les portes avec des pierres. Judas leur envoya porter des paroles de paix,

Et leur fit dire : Trouvez bon que nous passions par votre pays pour aller au nôtre ; nul ne vous fera aucun tort ; nous passerons sans nous arrêter. Mais ils ne voulurent point lui ouvrir.

Alors Judas fit publier dans le camp que chacun attaquât la ville par l’endroit où il était.

Les plus vaillants hommes s’attachèrent donc aux murailles ; il donna l’assaut à la ville pendant tout le jour et toute la nuit, et elle fut livrée entre ses mains.

Ils firent passer tous les mâles au fil de l’épée, il détruisit la ville jusqu’aux fondements, en emporta tout le butin qui s’y trouva, et passa tout au travers sur les corps morts.

Ils passèrent ensuite le Jourdain dans la grande plaine qui est vis-à-vis de Bethsan

Et Judas était à l’arrière-garde ralliant les derniers, et encourageant le peuple dans tout le chemin, jusqu’à ce qu’ils fussent arrivés au pays de Juda.

Ils montèrent sur la montagne de Sion dans une grande réjouissance, et ils offrirent des holocaustes en actions de grâces de ce qu’ils étaient revenus en paix, sans qu’aucun d’eux eût été tué.

Pendant que Judas avec Jonathas était au pays de Galaad, et Simon, son frère, dans la Galilée devant Ptolémaïde,

Joseph, fils de Zacharie, et Azarias, général des Juifs, apprirent leurs heureux succès, et les combats qu’ils avaient donnés,

Et ils dirent : Rendons aussi nous-mêmes notre nom célèbre, et allons combattre contre les nations qui nous environnent.

Il donna donc ses ordres à ses troupes, et elles marchèrent contre Jamnia.

Gorgias sortit de la ville avec ses gens, et alla au-devant d’eux pour les combattre.

Et Joseph et Azarias furent battus, et s’enfuirent jusqu’à la frontière de Judée ; il demeura sur la place environ deux mille hommes des Israélites, et la déroute du peuple fut grande,

Parce qu’ils n’avaient pas suivi les ordres de Judas et de ses frères, s’imaginant qu’ils signaleraient leur courage.

Mais ils n’étaient point de la race de ces hommes par qui le Seigneur a sauvé Israël.

Or les troupes de Judas furent en grand honneur dans tout Israël, et parmi tous les peuples où l’on entendit parler de leur nom.

Et tout le monde vint au-devant d’eux avec de grandes acclamations de joie.

Judas marcha ensuite avec ses frères, et alla réduire les enfants d’Ésaü, dans le pays qui est vers le midi ; il prit par force Chebron avec les villes qui en dépendent, et brûla les murs et les tours qui l’environnaient.

Après cela il décampa pour aller au pays des étrangers, et il parcourut toute la Samarie.

En ce temps-là des prêtres furent tués à la guerre, en voulant signaler leur courage, et s’engageant sans ordre dans le combat.

Et Judas se détourna pour marcher contre Azot, au pays des étrangers ; il renversa leurs autels, et brûla les statues de leurs dieux : il prit le butin qui se trouva dans leurs villes, et revint dans le pays de Juda.