1 Machabées 4

Alors Gorgias prit cinq mille hommes de pied, et mille chevaux choisis, et il décampa la nuit,

Pour venir attaquer le camp des Juifs, et les accabler tout d’un coup sans qu’ils y pensassent ; et ceux de la forteresse leur servaient de guides.

Mais Judas en fut averti, et il marcha aussitôt avec les plus vaillants de ses troupes pour aller attaquer le gros de l’armée du roi, qui était à Emmaüs ;

Car une partie de cette armée était encore dispersée hors du camp.

Gorgias étant donc venu pendant la nuit au camp de Judas, n’y trouva personne ; et il les cherchait sur les montagnes, en disant : Ces gens-ci fuient devant nous.

Lorsque le jour fut venu, Judas parut dans la plaine accompagné seulement de trois mille hommes, qui n’avaient ni boucliers ni épées ;

Et ils reconnurent que l’armée des nations était forte, et environnée de cuirassiers et de cavaliers, qui étaient tous gens aguerris et exercés au combat.

Alors Judas dit à ceux qui étaient avec lui : Ne craignez point cette grande multitude, et n’appréhendez point leur choc.

Souvenez-vous de quelle manière nos pères furent sauvés dans la mer Rouge, lorsque Pharaon les poursuivait avec une grande armée.

Crions donc maintenant au ciel, et le Seigneur nous fera miséricorde ; il se souviendra de l’alliance qu’il a faite avec nos pères, et il brisera aujourd’hui toute la force de cette armée devant nos yeux ;

Et toutes les nations reconnaîtront qu’il y a un rédempteur et un libérateur d’Israël.

Alors les étrangers levant les yeux, aperçurent les gens de Judas qui marchaient contre eux.

En même temps ils sortirent de leur camp pour les combattre, et ceux qui étaient avec Judas sonnèrent de la trompette,

Et les chargèrent ; et les troupes des nations furent battues, et s’enfuirent dans la plaine.

Les derniers furent tous taillés en pièces, et Judas avec ses gens les poursuivit jusqu’à Gezeron, et jusqu’aux campagnes d’Idumée, d’Azot, et de Jamnias ; et il en demeura sur la place jusqu’à trois mille.

Judas retourna avec son armée qui le suivait,

Et il dit à ses gens : Ne vous laissez point emporter au désir du butin, parce que nous avons encore des ennemis à combattre,

Et que Gorgias avec son armée est près de nous sur la montagne ; mais demeurez fermes maintenant contre nos ennemis, et achevez de les défaire ; et après cela vous emporterez leurs dépouilles en sûreté.

Lorsque Judas parlait encore, on vit paraître quelques troupes qui regardaient de dessus la montagne.

Et Gorgias vit que ses gens avaient été mis en fuite, et son camp brûlé ; car la fumée qui paraissait lui faisait voir ce qui était arrivé.

Ce qu’ayant aperçu, et voyant Judas avec son armée dans la plaine, tout prêt à combattre, ils eurent grande frayeur ;

Et ils s’enfuirent tous au pays des étrangers.

Ainsi Judas retourna pour enlever le butin du camp ; ils emportèrent beaucoup d’or et d’argent, de l’hyacinthe, de la pourpre marine, et de grandes richesses.

Et en revenant ils chantaient des hymnes, et bénissaient Dieu hautement, en disant, qu’il est bon, et que sa miséricorde s’étend dans tous les siècles.

En ce jour-là Israël remporta une grande victoire, qui fut son salut.

Ceux des étrangers qui échappèrent en vinrent porter la nouvelle à Lysias, et lui dirent tout ce qui était arrivé.

Ce qu’ayant appris, il en fut tout consterné, et pensa mourir de douleur, à cause qu’il n’avait pu réussir dans ses desseins contre Israël, ni dans l’exécution des ordres qu’il avait reçus du roi.

L’année suivante, Lysias leva une armée de soixante mille hommes choisis, et de cinq mille chevaux, pour exterminer les Juifs.

Cette armée marcha en Judée, et campa près de Béthoron ; et Judas vint au-devant d’eux avec dix mille hommes.

Ils reconnurent que l’armée ennemie était forte, et Judas fit sa prière, et dit : Soyez béni, Sauveur d’Israël, vous qui brisâtes la force d’un géant par la main de votre serviteur David, et qui livrâtes le camp des étrangers entre les mains de Jonathas, fils de Saùl, et de son écuyer !

Livrez maintenant cette armée de nos ennemis entre les mains de votre peuple d’Israël ; et qu’ils soient couverts de confusion avec toutes leurs troupes et leur cavalerie.

Frappez-les de crainte, faites-les sécher de frayeur en abattant cette audace que leur inspirent leurs forces, qu’ils soient renversés et brisés en votre présence.

Détruisez-les par l’épée de ceux qui vous aiment, afin que tous ceux qui connaissent votre nom publient vos louanges dans leurs cantiques.

Le combat fut donné en même temps, et cinq mille hommes de l’armée de Lysias furent taillés en pièces.

Lysias voyant la fuite des siens, et l’audace des Juifs, et cette disposition où ils étaient de vivre ou de mourir généreusement, s’en alla à Antioche, et y leva de nouveaux soldats, pour revenir en Judée avec plus de troupes qu’auparavant.

Alors Judas et ses frères dirent : Voilà nos ennemis défaits ; allons maintenant purifier et renouveler le temple.

Aussitôt toute l’armée s’assembla, et ils montèrent à la montagne de Sion.

Ils virent les lieux saints tout déserts, l’autel profané, les portes brûlées, le parvis rempli d’épines et d’arbrisseaux, comme on en voit dans un bois et sur les montagnes, et les chambres joignant le temple toutes détruites.

Ils déchirèrent leurs vêtements, firent un grand deuil, et se mirent la cendre sur la tête ;

Ils se prosternèrent le visage contre terre, firent retentir les trompettes dont on donnait le signal, et poussèrent leurs cris jusqu’au ciel.

Alors Judas commanda des gens pour combattre ceux qui étaient dans la forteresse, jusqu’à ce qu’ils eussent purifié les lieux saints.

Et il choisit des prêtres sans tache, religieux observateurs de la loi de Dieu ;

Ils purifièrent les lieux saints, et ils emportèrent en un lieu impur les pierres profanes.

Et Judas délibéra de ce qu’il ferait de l’autel des holocaustes qui avait été profané.

Et ils prirent un bon conseil, qui fut de le détruire, de peur qu’il ne leur devînt un sujet d’opprobre, ayant été souillé par les nations ; ainsi ils le démolirent,

Et ils en mirent les pierres sur la montagne du temple, dans un lieu propre, en attendant qu’il vînt un prophète qui déclarât ce qu’on en ferait.

Et ils prirent des pierres entières, selon l’ordonnance de la loi, et en bâtirent un autel nouveau, semblable au premier ;

Ils rebâtirent le sanctuaire, et ce qui était au dedans du temple, et sanctifièrent le temple et le parvis.

Ils firent de nouveaux vases sacrés, et placèrent dans le temple le chandelier, l’autel des parfums et la table.

Ils mirent l’encens sur l’autel, allumèrent les lampes qui étaient sur le chandelier, et qui éclairaient dans le temple.

Ils posèrent les pains sur la table, suspendirent les voiles, et enfin achevèrent tout ce qu’ils avaient commencé.

Le vingt-cinquième du neuvième mois, nommé casleu, la cent quarante-huitième année, ils se levèrent avant le point du jour ;

Et ils offrirent le sacrifice, selon la loi, sur le nouvel autel des holocaustes qu’ils avaient bâti.

Il fut dédié de nouveau au bruit des cantiques, des harpes, des lyres, et des cymbales, dans le même temps et le même jour qu’il avait été souillé par les nations.

Tout le peuple se prosterna le visage contre terre, ils adorèrent Dieu, et poussèrent jusqu’au ciel les bénédictions qu’ils donnaient à celui qui les avait fait réussir si heureusement dans leur entreprise.

Ils célébrèrent la dédicace de l’autel pendant huit jours ; ils offrirent des holocaustes avec joie, et un sacrifice d’actions de grâces et de louanges.

Ils parèrent le devant du temple avec des couronnes d’or et de petits écussons ; ils renouvelèrent les entrées du temple, et les chambres des côtés, et y mirent des portes.

Tout le peuple fut comblé de joie, et l’opprobre des nations fut banni du milieu d’eux.

Et Judas avec ses frères, et toute l’assemblée d’Israël, ordonna que dans la suite des temps on célébrerait ce jour-là la dédicace de l’autel chaque année pendant huit jours, à commencer le vingt-cinquième du mois de casleu, avec beaucoup de réjouissance et d’allégresse.

En ce même temps ils fortifièrent la montagne de Sion, et l’environnèrent de hauts murs et de fortes tours, de peur que les nations ne vinssent la profaner de nouveau, comme elles avaient fait auparavant.

Il y mit des gens de guerre pour la garder, et la fortifia pour assurer encore Bethsura, afin que le peuple eût une forteresse contre l’Idumée.